2002: Don Antonino Villanova

Don Antonino Villanova, primogenito di 11 figli, è nato a Lobia di Persegara (comune di San Giorgio in Bosco) il 18 Marzo 1922.
Fin da piccolo manifestò il desiderio di farsi prete per cui dopo le quattro classi Elementari frequentate a Lobia andò alla Scuola Parrocchiale di Marsango dove completò le elementari ed iniziò il Ginnasio. Entrò poi nel Seminario di Vicenza dove terminò gli Studi Filosofici e Teologici.
Fu ordinato sacerdote il 24 giugno 1945 nella Chiesa di S. Corona a Vicenza, e inviato come Cappellano a Poleo, frazione di Schio il 5 agosto 1945.
Si trovò ad operare in una realtà difficile e complessa: la popolazione, a maggioranza Comunista, appena uscita da una guerra in cui la Resistenza era stata molto attiva, con morti e distruzioni operate da Nazifascisti; i bisogni elementari come casa e lavoro erano impellenti.
Iniziò con l'avviamento di molti uomini al lavoro nelle fabbriche della zona, e nell'organizzare un centro di rammendo per far lavorare le donne.
Con grandi sacrifici finanziari anche personali fece poi erigere l'Asilo parrocchiale, inaugurato nel 1952, poi il Centro parrocchiale con un grande e moderno cinema, inaugurato nel 1960, ed il campo sportivo efficientemente attrezzato.
Giunse a farsi carico (era l'anno 1968) del grave problema della mancanza di alloggi, accingendosi alla costruzione di un quartiere residenziale, chiamato "Villaggio Poleo '68", forte di cento alloggi in case singole e a schiera. I problemi in corso d'opera furono tali da abbattere le volontà più caparbie, ma Don Antonino riuscì a portare a termine l'opera e nel 1972 le cento famiglie presero possesso dei loro alloggi.
Successivamente si dedicò al restauro della chiesa per prepararla alla celebrazione del centenario della costruzione, che avvenne nel 1995.
Per il lavoro svolto Don Antonino fu insignito nel 1991 del titolo di Cavaliere della Repubblica, e nel 1995 (al 50° di sacerdozio) fu nominato Monsignore.
Collocato in pensione nel 1997, non volle abbandonare la sua parrocchia, e rimase quale Cappellano per poter realizzare la sua ultima opera: il campanile, inaugurato nel 2000
Con il Campanile Don Antonino ormai ottantenne, spera di aver coronato il suo sogno e di aver completata l'opera per la sua "Poleo" alla quale ha dedicato la vita intera.

MOTIVAZIONE DEL PREMIO:
Per il lungo e intenso impegno come sacerdote e guida spirituale in un paese del nostro Veneto uscito con le piaghe dell'ultima guerra, costruendo giorno per giorno gli anelli di collegamento tra i vari pensieri dei suoi abitanti che alla fine sono diventati per la maggior parte i suoi nuovi parrocchiani.